触らぬ愛に祟なし2

ここまで、この神駒を追いつめたのは初めてだ。

｢先程も問いましたが、てめぇは誰の駒だ？｣

｢九十九回目にして、ようやく追いつめることができましたか｣

｢質問に答えろ｣

｢ですが、創造の神(ゲネシス)様あなたは負けます｣

余裕に満ちた顔で、刀を小さく振り衝撃波を繰り出した。別になんともないはずだった。後方から悲鳴が聞こえるまでは。

急いで聞こえた方に走る。そこには、逃げたはずのエイデンがいた。なんで、お前は戻って来たんだ。ふざけるな。そういった言葉を飲み込んで、エイデンを抱きかかえる。

頭を打ち付けたのだろう、血がそこから流れていた。反射的に回復魔法をかける。だが、認めたくないけれど治らない。

｢逃げろと言いっただろ。どうして……どうして戻ってきた！｣

思わず声を荒らげる。そんな私に彼は微笑んだ。

｢だって、君にばっかり、たた、戦わせるわけ……にはいか、ないから｣

力ない声。戻ってこなければお前はまだ、生き続けることができたのに。

｢俺のためにお前の命を犠牲にすんなよ……！｣

こらえきれなくなって涙をこぼす。それを彼が弱々しい手つきで拭いとってくれた。

｢好きな、人を助け、たいと思うのはとうぜ……ん｣

彼はそのまま安らかに眠ってしまった。先程まで私の涙を拭っていた手を握る。

｢それはこっちのセリフだ、バカ｣

もうこいつには届かない。

こいつの死を何回も何十回も見届けたけれど、慣れることはない。ただただ心が痛い。

｢創造の神(ゲネシス)様、またお手合わせお願いしますね。百年後を心待ちにしております。｣

いつ間にか近くにいたらしい。神駒はそう言って消えてしまった。天界に帰ったのだろう。

百年後、次こそは神駒を追いつめる。

そして、お前をエイデンを――。